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O Google Places é – como o próprio nome indica - um serviço do Google, no qual as empresas podem aparecer nos resultados de pesquisa do Google Maps com informação personalizada. Para além da informação básica como nome, endereço, telefone e site, poderão ser configurados dados específicos sobre o negócio, entre eles, a categoria, horário de funcionamento, vídeos e detalhes adicionais de acordo com a área de actuação (estacionamento, promoções, reservas, informação sobre produtos, entre muitos outros). Parece simples? E é. Para além do mais é gratuito e não requer a obrigatoriedade de possuir um site próprio. Na prática funciona assim. As listagens de empresas presentes no Google Maps são nada mais que um aglomerado de informações recolhidas a partir de diferentes lugares, como por exemplo as Páginas Amarelas. Caso uma determinada empresa já faça parte desta listagem, o proprietário poderá, entre outras opções, personalizar a informação disponível. Por outro lado, se uma empresa não se encontrar listada, poderá ser criado o registo. De forma a conferir credibilidade a todas as listagens criadas e editadas, toda a informação inserida terá de ser confirmada pelo proprietário da empresa. Todo este processo de inserção e personalização poderá ser editado sempre que o proprietário da mesma assim o entender, respeitando as directrizes impostas pelo sistema.
E também possível interligar as contas do Google Places com o Adwords, onde poderá incluir informações de localização nos anúncios da campanha. O Google Places permite também aos proprietários das empresas uma interactividade com o seu público-alvo, onde estes poderão responder às opiniões e comentários colocados online sobre a sua empresa, de acordo com um conjunto de boas práticas. O sistema permite também consultar o desempenho das listagens apresentadas, disponibilizando estatísticas onde figuram o número de impressões (número de vezes que a listagem apareceu nos resultados de pesquisa) e o número de acções (número de utilizadores que clicaram na listagem após a exibição da mesma). De referir, que as estatísticas não são calculadas em tempo real e possuem um atraso de 24 horas. Na plataforma também poderá ver os termos de pesquisa que accionaram a exibição da listagem da empresa. Todos os resultados de pesquisa do Google baseiam-se primeiramente na relevância. Para o Google Maps não é excepção. Este classifica as listagens de acordo com a relevância para os termos de pesquisa inseridos, bem como a distância geográfica, entre outros factores. No entanto poderá acontecer ser exibida uma empresa que se encontre geograficamente mais longe por ser classificada pelo sistema como mais relevante para a pesquisa em questão. Apesar do Google Maps encontrar-se disponível para vários modelos de telemóveis, a aplicação Places está, até ao momento limitada aos modelos Android.
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